Dr. Rojo Jiménez: Yo tengo compañeros donde ellos me dicen, “yo planeé paso por paso lo que quería hacer”. Y yo no, a mi me fueron ocurriendo las cosas, se presentaban las oportunidades y yo decía, sí nos vamos… otra oportunidad, sí la tomamos. Aún cuando representa esfuerzo, verdad, son oportunidades pero que vienen con responsabilidades. Pero si uno está dispuesto a ponerle el esfuerzo, pues se convierten en buenas opciones.
Está escuchando el podcast de EarthSky, La Clara Voz.
Cuando era pequeño, el Dr. Javier Rojo-Jiménez soñaba ser jugador de béisbol, sin embargo el destino le marcó otro rumbo y lo encaminó hacia la ciencia. Hoy siente gran satisfacción por el éxito académico que han alcanzado aquellos estudiantes latinos a los que ha impulsado hacia sus logros. Hablamos con el durante la conferencia anual de SACNAS.
Erika Montero: Dr. Rojo, primero nos gustaría saber ¿por qué es importante para Vd. lo que Vd. hace?
Dr. Rojo Jiménez: Bueno, pues primeramente porque me gusta mucho hacerlo. Es una área que la academia lo mantiene a uno a la vanguardia del desarrollo científico en el área de estadística, bioestadística y además le provee a uno una gran oportunidad de trabajar siempre con gente joven. Y el hecho de trabajar con la gente joven y guiarla en los caminos que uno ya pasó, es una experiencia que ninguna otra profesión le puede brindar a uno.
Erika Montero: Y ¿hay algún momento en el que Vd. decidió que quería estudiar estadística, que quería ser científico?
Dr. Rojo Jiménez: Bueno, yo siempre tuve la inquietud, la ambición de poder lograr ser científico. Aún cuando, tengo que confesar que me interesaba más el béisbol. Digo, me fue bien en primaria, secundaria, preparatoria, pero yo lo que quería ser era jugador de béisbol profesional. Afortunadamente, o desgraciadamente, dependiendo como lo quiera ver uno, en el año del ’72 jugando en un campeonato estatal me quebré un tobillo barriéndome en segunda base y en ese momento pues mis sueños de ser jugador profesional se esfumaron. Y por coincidencia estaba tomando yo una clase de probabilidad en la universidad de Texas en El Paso y curiosamente, como andaba yo en muletas siempre llegaba tarde a la clase, y en cuanto me sentaba venía la pregunta del maestro. Entonces, no se si eso fue lo que me motivó a estar preparado para las preguntas que yo sabía iban a venir en cuanto me sentara, pero entonces me empezó a gustar mucho la probabilidad y estadística, y bueno, y así fue como decidí seguir por probabilidad y estadística. Ya después las cosas de integrarse a escuela de postgrado y eventualmente a seguir el doctorado, pues realmente puedo decir que fueron cosas que ocurrieron, no porque, aún cuando yo siempre quise llegar al nivel máximo que se pudiera alcanzar, en realidad no puedo decir que yo planeé. Yo tengo compañeros donde ellos me dicen: “yo planeé paso por paso lo que yo quería hacer”.
Erika Montero: Doctor… hoy en día hay tanta información, ¿cómo Vd. selecciona que información creer y cuál no?
Dr. Rojo Jiménez: Bueno pues, esa es muy buena pregunta porque ahora con la accesibilidad de la Internet, con tanta información que existe, hay que tener mucho cuidado… ¿verdad? Precisamente ayer o antier, en la estación de radio de Nacional Public Radio hubo un programa donde se comentaba acerca de cómo la gente ahora en lugar, muchas veces, de ir a un médico se metía a la Internet a buscar posibles soluciones a sus problemas médicos. Hay muy buena información, pero también hay muy mala información ahí. Entonces es realidad es difícil. Bueno, afortunadamente para mí la información que yo necesito para mi trabajo, pues es información que se publica en revistas profesionales que están arbitradas por gente capacitada y ya sé que al menos han pasado por esos filtros. Pero sí es difícil, en el Internet es difícil saber cual información es correcta y qué confiabilidad se le puede adjudicar a dicha información.
Erika Montero: En cuanto a lo que Vd. ha hecho como científico, el trabajo que ha hecho como científico, ¿cómo esto ha afectado sus decisiones, digamos personales, día con día?
Dr. Rojo Jiménez: Afortunadamente para la estadística y obviamente para mí en lo personal por ser estadístico, la estadística tiene muchísimo impacto en lo que ocurre en la sociedad. La estadística se usa en la economía, se hacen decisiones de aumentar, o no aumentar, por ejemplo los intereses en los préstamos a nivel nacional basándose en estadística. El tratamiento que se les da a los pacientes de cáncer por ejemplo, el régimen de quimioterapia y radiación, o cosas así, está basado también en estudios estadísticos. En la biología molecular, en salud pública… por ejemplo estamos todos conscientes de los problemas que los latinos tenemos con respecto a la obesidad por ejemplo; y bueno una medida que indica el riesgo de desarrollar obesidad y luego diabetes, está asociado con el índice de masa corporal. Y todos estos estudios, son estudios basados en la estadística. Entonces es muy satisfactorio poder ayudar y colaborar con gentes en otros campos, en proyectos que a largo plazo vienen a tener un impacto en las decisiones a nivel nacional y muchas veces a nivel internacional. Entonces la estadística y lo que hago yo, aún cuando en ocasiones el impacto no es inmediato, sí eventualmente se ve que tiene un impacto en la sociedad.
Erika Montero: Y ahora en cuanto, ahorita que estamos aquí en SACNAS con todos los jóvenes. En sus propias palabras ¿cómo le diría Vd. a un estudiante hispano: “¿por qué es importante prepararse?”
Dr. Rojo Jiménez: Bueno, para contestar su pregunta, primeramente decir que yo tengo un programa de verano donde llevo a la universidad de Rice 17 estudiantes, todos los veranos, por 10 semanas, y les ponemos de trabajo un proyecto de investigación donde resuelven problemas asociados con salud pública, problemas de supervivencia en cáncer, de diabetes, cosas de ese tipo. Y bueno serían las mismas razones por las cuales yo les indicaría a todos los jóvenes hispanos que es muy importante que continúen. El propósito del programa es animar a estos jóvenes que están en licenciatura, en ciencia la mayoría de ellos, a que continúen hasta el doctorado. Algunas veces me han criticado porque empujo muy fuerte por eso, pero en estos tiempos el nivel es tal, que aún con una licenciatura, bueno una licenciatura que le llamamos, licenciatura en ciencias, o en matemáticas, pues sí hay oportunidades, pero cada vez las oportunidades son más escasas, y entre mejor preparado esté uno van a haber más oportunidades… pero no es solamente eso, sino hablábamos del impacto que nuestro trabajo y nuestras decisiones que tomamos con respecto a lo que hacemos tienen en la sociedad. Entonces, obviamente a medida que esté uno mejor preparado puede uno participar en el proceso de decisión a nivel local, a nivel estatal, a nivel nacional y mundial. Y bueno, ahora tomando un argumento más pragmático, verdad, las proyecciones en cuanto a la población en Estados Unidos del número de hispanos que van a haber en 25 años son, son tan grandes, que al país le interesa pues desarrollar recursos humanos en todas la áreas, especialmente en las ciencias. Y todos estos puestos van a tener que ser llenados por jóvenes hispanos porque esa va a ser una de las poblaciones más grandes en Estados Unidos, y es precisamente por eso, la razón por la cual NSF, NIH, todas estas agencias federales están interesadas en venir y apoyar estos esfuerzos de SACNAS que es uno de los esfuerzos magníficos que ha hecho SACNAS en los últimos años.
Erika Montero: Muchas gracias Dr. Rojo, información muy interesante.
Dr. Rojo Jiménez: Al contrario, muchas gracias.
Nuestro agradecimiento al Dr. Javier Rojo Jiménez. Soy Erika Montero y este fue el podcast, La Clara Voz, producido por EarthSky Communications.