¿Por qué los árboles dejan de crecer?
Las secoyas gigantes de California. (Crédito: Peter Kaminski. Algunos derechos reservados.)
¿Qué causa que los árboles dejen de crecer en cierto momento?
Analicemos el crecimiento del fresno de montaña que crece de 2 a 3 metros al año en su juventud, medio metro a los 90 años de edad y deja de crecer a los 150 años de edad, a pesar de que vivirá 100 años más.
Todos los árboles crecen más lentamente al envejecer. Los científicos no saben la causa exacta, algunos piensan que las células de un árbol dejan de crecer al llegar a cierto número de divisiones, otros piensan que se debe a lo que llaman “limitación hidráulica”.
La succión atmosférica que extrae agua de la tierra hacia las raices, ramas y hojas se dificulta conforme crece el árbol.
En los árboles más altos se crea una tensión en el sistema que transporta el agua haciendo que los poros de las hojas se cierren y dejen de absorber dióxido de carbono, sin el cual no pueden seguir creciendo.
Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia.
Agradecemos a:
Michael Ryan
U.S Forest Service
Rocky Mountain Experiment Station
Ft. Collins, CO
